Los Pumas: Por su justo lugar en el Mundo del Rugby

RUGBY PUMA

Ya se sabía entre los que siguen el rugby internacional, pero en este Mundial lo han demostrado ante el mundo: los Pumas, nuestra selección mayor, merecen un lugar destacado y una mayor competitividad internacional en el rugby "global" hoy regulado por el International Rugby Board (IRB). La Argentina debe recibir el necesario respeto del IRB, hoy, ya mismo. Los actuales Pumas son el mejor equipo de la historia del rugby argentino. Desde hace cinco años están entre los seis primeros puestos y en este Mundial figuran cuartos, después de Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. Su historia comienza en junio de 1965, con su victoria ante los Junior Springboks en el Ellis Park de Johannesburgo. Desde entonces, la selección nacional ha recorrido un largo camino, con triunfos y derrotas, pero siempre demostrando al mundo del rugby que no sólo ha sido un equipo para respetar, sino que además produjo jugadores que hoy son leyendas, como Hugo Porta. Hoy, la Argentina -con el equipo dirigido por Loffreda y liderado por Pichot- ha demostrado que está entre los mejores del mundo, que su ranking internacional es más que merecido y que en todas -remarco todas- sus actuaciones ha demostrado un altísimo nivel de profesionalismo en su actitud, una gran consistencia en su rendimiento, una excelente preparación física y atlética, una altísima calidad y una gran creatividad en el juego, muchísima disciplina dentro de la cancha, y lo que más caracteriza a nuestra selección nacional: entrega, pasión y agresividad ganadora. El dicho "jugar por la camiseta" se les aplica en todos sus sentidos. El mundo del rugby y sus millones de espectadores en todo el planeta lo ven y lo perciben cuando entran en la cancha, cuando cantan el Himno, cuando juegan y cuando festejan. Por todas estas razones, es hora del reconocimiento internacional y de darle a la Argentina su justo lugar en el mundo del rugby regulado por la IRB. ¿Cómo se puede lograr ello? Hasta ahora la Argentina ha sido tratada sin respeto y equidad por el IRB. Esto ha significado una actitud discriminatoria hacia un país que tiene todos los méritos para ser tratado institucionalmente como una de las potencias del rugby, ser incluida en los torneos internacionales más competitivos y, por ende, recibir los recursos necesarios para ello, al igual que los otros países que participan en los campeonatos del Tres Naciones y en el Seis Naciones. En lo institucional, la Unión Argentina de Rugby (UAR) debe tener dos votos (hoy tiene uno) al igual que las potencias "tradicionales" del rugby mundial. En lo que hace a su participación en los torneos internacionales, debe ser incluida en un Tres Naciones ampliado y participar con dos franquicias en el campeonato Súper 14. En materia de recursos, la UAR debería recibir del IRB la misma cantidad de recursos financieros que le son asignados a Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, Francia, Inglaterra, Irlanda, Escocia, Gales e Italia. Hasta la fecha, este derecho ha sido negado por quienes dirigen el rugby mundial con argumentos egoístas: tiempo para los viajes y no querer repartir las ganancias -principalmente de los derechos televisivos- y de corta visión, como no tener en cuenta la globalización del rugby. La única excepción a esta posición es la de la South Africa Rugby Union (SARU), que apoya la inclusión de Los Pumas en el Tres Naciones y que dos franquicias se incorporen al actual campeonato Súper 14 (campeonato compuesto actualmente por cinco franquicias sudafricanas, cinco neozelandesas y cuatro australianas que juegan entre febrero y mayo de cada año en sus respectivas sedes a lo largo y ancho de cada uno de los países de donde provienen. Esto ha sido manifestado por su presidente, Oregon Hoskins, que está dispuesto a discutir el cómo en el Comité Sanzar (Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia) que es donde se ha negociado el contrato que regula los partidos del Tres Naciones y del Súper 14 hasta el final de 2009. Sus argumentos, compartidos por el entrenador de los Springboks, Jack White, van mas allá de los méritos y el nivel de excelencia del rugby argentino: se trata de darle "aire fresco" a los campeonatos de rugby más competitivos del mundo en una región del Hemisferio Sur al cual pertenece la Argentina. Así, el IRB debería contribuir a asignar los recursos -a través de la UAR- necesarios para garantizar la participación Argentina en ambos torneos del Sanzar y, a su vez, este Comité renegociar los derechos televisivos que se han negociado hasta el año 2009. Este proceso debe comenzar ya mismo porque la inclusión de dos franquicias más (hasta el año 2005 eran 12) en el actual Súper 14 tuvo una duración de 18 meses. Estos tiempos deben acortarse para nuestro caso y poder llegar a la próxima Copa del Mundo con la experiencia de haber participado en esos campeonatos. Este es el lugar que la Argentina ha conquistado y merece en el rugby mundial. Ello debe suceder antes de la próxima Copa del Mundo en 2011. Es posible, de lograrlo en el corto plazo, gracias al nivel de excelencia de nuestra selección y del rugby argentino en su conjunto, que incluye a sus jugadores, a sus clubes y a sus instituciones. Ahora bien, es posible que luego de la próxima Copa del Mundo del 2011 en Nueva Zelanda, el rugby se divida por regiones según las franjas horarias que facilitan la audiencia televisiva y el financiamiento de innumerables copatrocinadores. El desarrollo del rugby en Japón, China y el fortalecimiento de ese deporte en las distintas islas del Pacifico pueden justificarlo. Entonces, habrá dos zonas: la del Pacifico y la Europea. En ese caso, las dos potencias de rugby del Sur Occidental, Sudáfrica y la Argentina, deberán participar en el actual Seis Naciones y armar franquicias para la Copa Heineken. Pero eso es hacer futurología. Hoy existe una posibilidad concreta para el desarrollo de nuestro rugby que es la de participar en los actuales torneos del Hemisferio Sur. También debemos tener una política internacional del rugby: esta es, jugar donde juega Sudáfrica, a quien le debemos nuestro debut internacional, allá por el año 1965, y que nos apoya para que nuestro rugby ocupe su justo lugar en el mundo de este deporte.

Los Pumas devoran al Cardo y pasan a las semifinales

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Sí, Argentina lo logró. Los ‘Pumas’ derrotaron a Escocia en un encuentro vibrante y disputarán sus primeras semifinales mundialistas, el domingo ante Suráfrica. Tras noquear a Francia e Irlanda en la primera fase, el quince que dirige Marcello Loffreda agrandó ayer aún más su leyenda. Pero todavía quieren más.Lo sucedido el día de ayer en la República Argentina es tan histórico que quizá no lo volvamos a ver. El país entero dejó en segundo plano el superclásico entre River y Boca –con victoria millonaria– para poner los cinco sentidos el los cuartos del Mundial de Rugby. De hecho, fue tan insólito que el presidente de la AFA, el ínclito Julio Grondona, dio el visto bueno a adelantar 70 minutos el gran derby para que no coincidiera con deporte del balón ovalado.Y es que, tras las dos sorpresas del sábado con las eliminaciones de Australia y Nueva Zelanda, los ‘Pumas’ han pasado de soñar con vencer a los escoceses para acceder a semifinales a creerse que pueden suceder a Inglaterra como campeones del mundo. Sí, es cierto que el rival en semifinales es posiblemente el único ‘coco’ del torneo que aún se mantiene en liza, pero no lo es menos que Fidji había demostrado unas horas antes que, a base de presión y dinamismo, se les puede hacer frente. Y son ésas, precisamente, las armas que deberán esgrimir los argentinos.El duelo comenzó bastante equilibrado, aunque los suramericanos controlaban más la posesión del oval. En la primera acción, Juan Martín Hernández erró un ‘drop’, lo mismo que le sucedió a Felipe Contepomi con un golpe de castigo en el 15’. Un minuto después, Dan Parks aprovechó un golpe para adelantar a Escocia.Pese a ello, se veía a los ‘Pumas’ más fuertes, controlando mejor el juego, con más profundidad y cometiendo menos infracciones. Así, Argentina volteó el marcador con dos aciertos al pie de Contepomi en el 23’ y en el 29’. Los ‘Pumas’ llevaban el choque a su terreno y, en el 33’, Gonzalo Longo aprovechó un error de la zaga escocesa para firmar el único ensayo del primer acto, que transformaría Contepomi para dejar el tanteo en 13-3. Antes del intermedio, Parks recortó distancias (13-6).Escocia no tiró la toalla, pese a que seguía jugando demasiado en su campo y, primero un golpe de Contepomi (43’) y después un magistral ‘drop’ de Martín Hernández dejaron las cosas en 19-6. No obstante, los del cardo seguían presionando y, fruto de ese empuje, llegaría el ensayo de Chris Cusiter (63’) y los dos puntos ‘extra’ de Chris Paterson (19-13). Acto seguido, Martín Hernández falló un ‘drop’ y ... todavía había partido a 15 minutos del final. sufrimiento con premioLos escoceses redoblaron sus esfuerzos e hicieron sufrir a los ‘Pumas’ con una posesión de casi siete minutos, muchos de ellos dentro de la zona de 22 argentina, que acabó con una patada que no pudo recoger Lamont para ensayar. Después, los argentinos recuperaron la posesión y Agustín Pichot creyó que el tiempo había concluido. Craso error, porque dio una última ocasión a los europeos que a la postre resultó estéril. Sí, final del partido con 9-13 y Argentina a semifinales de un Mundial por primera vez en la historia. ¿Hasta dónde pueden llegar los ‘Pumas’? Suráfrica parece superior sobre el papel, pero los de Loffreda no tienen nada que perder... El sueño sigue muy vivo.

Ficha técnica:

Campo: Saint-Denis. 70.000 espectadores.

Argentina: Roncero, Ledesma, Scelzo, Carlos Fernández Lobbe, Albacete, Ostiglia, Juan Fernández Lobbe, Longo, Pichot, Martín Hernández, Agulla, Felipe Contepomi, Manuel Contepomi, Borges y Corleto –quince inicial–. También jugaron Leguizamón, Jalil, Kairelis y Senillosa.

Escocia: Kerr, Ford, Murray, Hines, Hamilton, White, Hogg, Taylor, Blair, Parks, Paterson, Dewey, Webster, Sean Lamont y Rory Lamont –quince inicial–. También jugaron Henderson, Smith, MacLeod, Brown, Cusiter y Lawson.

Arbitro: Joël Jutge (Francia). No mostró tarjetas.

Marcador: 0-3, Parks 1’ (golpe); 3-3, F. Contepomi 23’ (golpe); 6-3, F. Contepomi 29’ (golpe); 11-3, Longo 33’ (ensayo); 13-3, F. Contepomi 33’ (transformación); 13-6, Parks 38’ (golpe); 16-6, F. Contepomi 43’ (golpe); 19-6, Martín Hernández 54’ (drop); 19-11, Cusiter 63’ (ensayo); 19-13, Paterson 63’ (transformación).

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