La despedida de una gran lider

RUGBY PUMA

PARIS.- "La victoria pertenece al más perseverante", dijo alguna vez Napoleón Bonaparte, y la frase también es bienvenida para categorizar la campaña mundialista de un hombre que admira y se inspira en la obra del ex militar francés. Por sus conceptos revolucionarios, por su espíritu conquistador y hasta por su lucidez como estratego, los que "combaten" con él por la transformación del rugby, lo bautizaron Napoleón. Agustín Pichot, el gran general de los Pumas, guió a un ejército de valientes hacia el tercer escalón del universo ovalado y ahora medita sobre un posible paso al costado.

Después de 12 años de vestir el uniforme celeste y blanco, ceder el mando es su deseo, al menos por estas horas, cuando la excitación por la proeza comienza a mermar, aún con el cuerpo tibio por el rigor de las batallas en la Copa.

En la fría tarde de otoño en París, la ciudad que supo gobernar con su jerarquía, Ficha, que se quedó en esta capital junto con Juan Martín Hernández y Felipe Contepomi para asistir a la ceremonia anual de la International Board, pasó por Los Inválidos -donde descansan los restos de Napoleón- y en un recorrido se dispuso a hacer un balance del suceso Puma. "Tengo un sentimiento de tranquilidad muy lindo. Tal vez porque ya empecé a hacer el duelo o a imaginarme cómo va a ser esto, habiendo siendo el de Francia, posiblemente, mi último partido en el seleccionado. [Se toma unos segundos para seguir.] O al menos, siendo el último partido con grandes objetivos y con una etapa que se terminó, como lo fue la de los entrenadores", comienza la charla el N° 9 de la Argentina (¿o el ex N° 9 de la Argentina?).

-Entonces, ¿lo tenés resuelto? ¿No jugás más en los Pumas?

-No; creo que puede haber algún partido, uno de despedida Pero no es bueno dramatizar sobre si es o no mi último partido. No voy a decir: "Me retiro", porque, en definitiva, para tomar una de las decisiones más importantes de mi vida, como es ésa, me prometí al menos que iba a tomarme un tiempo para estar tranquilo, esperar que todo pase, para terminar bien conmigo mismo y ver realmente si éste el momento. Hoy, todo dice que sí. Mi corazón y mi alma me dicen que éste es el final, que después de toda la entrega, de todo lo que hicimos, ya está. Y gracias a Dios terminé en un muy lindo nivel, tanto dentro de la cancha como fuera. Buscábamos ser campeones del mundo, pero conseguimos hacer un Mundial espectacular y, además, me queda el orgullo de haber sido parte de este equipo. La verdad, fue un placer increíble.

-¿Qué valor le das al tercer puesto que lograron?

-Esa es la parte más dura, porque en realidad no festejo un tercer puesto. Y no lo digo con arrogancia ni mucho menos. Creo que el objetivo de ser campeones, que en un momento parecía irreal o alocado, sinceramente lo sentía así. Yo creo que para todo lo que hacés en la vida tenés que ir bien alto; por eso te digo que me siento muy bien conmigo mismo, porque no tengo más nada que ir a buscar. Me pasa que no me quedan muchas motivaciones como para mejorar, y eso un deportista tiene que asimilarlo. Pero, por otro lado, sacando el egoísmo personal, la parte de uno, la familia, amigos y esas cosas, existe eso de que cuando ves la camiseta te dan ganas de jugar. Eso es siempre así. Entonces, se presenta esa dualidad de lo racional, de la búsqueda de un objetivo concreto y querer mejorar, y por el otro lado está lo pasional, el placer de jugar los 80 minutos. Estas dos cosas son las que se tienen que combinar, equilibrar, para tomar la mejor decisión posible.

-¿Junto con tu posible alejamiento de los Pumas también se acerca el final de tu carrera?

-Sí, sabés que lo de Racing-Metro es un año para jugar, pero vale más por el proyecto. Es una de las experiencias que me gustan a mí, de hacer grande de nuevo a un club con mucha historia. Son esas locuras que tengo, porque la vida sin exigirte, sin buscar más y sin crecer, es chata.

-Pero me cuesta creer que los más experimentados se vayan y se desentiendan del todo del equipo.

-No, no creo que dejemos así nomás la selección. Ahora va a empezar la época de la transición, y ojalá se quede Banana [Daniel Baetti] y que haya gente de primera, como Tati [Santiago Phelan] o el Chino [Fabián Turnes] siendo parte. O pueden estar los que quieran colaborar y tengan ganas de ser parte de esta historia. Se viene el momento de que los más jóvenes empiecen a tomar el liderazgo que nosotros ya dejamos. Todo el mundo nos dice que tenemos que seguir involucrados, pero ahora nace una nueva historia, nace un nuevo grupo, y esperemos que sea con los mismos valores que éste.

-¿Qué te deja este Mundial?

-Haber sido parte de un gran equipo; haber sido parte de un momento histórico del rugby argentino; haber escrito una página muy importante con sangre; pero no con sangre por el tono bélico, sino por la entrega, por la pasión. Te repito lo que dije durante todo el Mundial: este equipo no es el mejor del mundo, pero cuando sale a la cancha, deja absolutamente todo, y un poco más también.

-¿Creés que este tercer puesto puede ser el principio de un gran cambio?

-Esto recién empieza. Pero tenemos que cambiar muchísimo en la cabeza para dejar de pelear tanto por ideas, por estilos. Deberíamos trazar una línea y decir todos juntos tratemos de llegar al mismo lugar . Todo sin perder la identidad, como tiene que ser. Pero es hora de que los argentinos nos respetemos un poco más, que respetemos el juego por sobre todas las cosas y tratemos de llegar al lugar que el rugby argentino se merece. Porque lo que se logró en este Mundial no fue sólo gracias a la voluntad y a la enorme entrega de un grupo de 45 personas, además de los 11 que también estuvieron en la preparación hasta último momento. También se fundamentó en la educación que vivimos en nuestros clubes, de parte de nuestros padres y entrenadores, y de la disciplina que aprendimos al venir a jugar a Europa. Para ser parte del alto nivel internacional hay que conocer el sistema, esto no puede estar ligado a decisiones de amigos, o decisiones políticas, porque así no llegás a ningún lado.

Se empieza a despedir Pichot, el líder de la mejor generación. Le cuesta decir adiós, pero tampoco está tan seguro de que no se calzará nunca más la camiseta nacional. Los que disfrutan de su talento estarán de acuerdo con algunas nuevas funciones suyas, para poder retribuirle en casa todo lo que hizo por el seleccionado. Sería el paseo triunfal de Napoleón bajo los simbólicos arcos del reconocimiento, la mejor ofrenda para el general de la revolución Puma.

Luego de su conquista, Los Pumas arribaron a Ezeiza

RUGBY PUMA

Sintieron el calor de la gente incluso antes atravesar la última puerta que los ponía de frente a sus familiares y la prensa. Los jugadores ni siquiera podían ver a las 300 personas que, eufóricas, esperaban la salida de los guerreros en Ezeiza.

Entonces los Pumas pusieron un pie en suelo argentino con el mismo fervor que mostraron en cada partido a través de las pantallas de televisión. Y salieron cantando, a los gritos: "¡Vamos, vamos, Argentina!", "¡cada vez te quiero más!" y "¡el que no salta es un francés!".

"Quisimos volver al país para vivir de cerca todo lo que nos habían contado mientras estábamos allá. Esto es impresionante", dijo Mario Ledesma, que juega en Clermont, de Francia, pero que sintió que era una obligación volver con su gente al menos por unos días.

A las 22.05, los 19 jugadores del equipo argentino que volvieron ayer al país, más el cuerpo técnico, comenzaron a bajar del avión.Vistieron la ropa oficial de la Unión Argentina de Rugby: trajes grises, camisas blancas y corbatas rosas. La llegada fue por la terminal B, pero el equipo se trasladó luego al un sector en la terminal A, que se acondicionó especialmente, con el fin de ordenar el regreso. En el hall de entrada se puso un vallado para separar al público. Puertas adentro, el plantel dispuso de una sala especial donde se encontraron con sus seres queridos y, un rato después, se movilizaron a un sector contiguo donde charlaron con la prensa. Anoche regresaron Agulla, Albacete, Rimas Alvarez, Manuel Contepomi, Durand, Ignacio y Juan Fernández Lobbe, Nicolás Fernández Miranda, Hasan, Ledesma, Leguizamón, Longo, Martín Aramburú, Ostiglia, Roncero, Scelzo, Senillosa, Serra y Todeschini. Unas horas antes, al mediodía, habían vuelto Ayerza y Vernet Basualdo.

Agustín Pichot y Juan Martín Hernández llegarán al país mañana, a las 7.50, en un vuelo de Air France. Ellos dos, junto con Lucas Borges, Felipe Contepomi y Martín Schusterman participaron ayer de la gala anual de premiación de la IRB, en la que se entregaron las distinciones a los más destacados de la temporada (ver página 14). En tanto, Esteban Lozada (viajó a Toulon), Tiesi, Corleto, Borges y Schusterman se quedaron en Francia por compromisos personales; Santiago González Bonorino viajó a Italia (juega en Almaviva Capitolina), y Felipe Contepomi se irá hoy a Irlanda, para sumarse a los entrenamientos con su equipo, Leinster, que el viernes próximo jugará por el certamen provincial ante Ulster.

Aunque había prevista una charla con la prensa, fue difícil separarse de los afectos. Hay que recordar que muchos no se veían desde hace tres meses, cuando comenzó la gira previa a la Copa. "¡La rompiste, la rompiste!", decía emocionado el papá de Horacio Agulla mientras abrazaba a su hijo, que seguía hablando con la prensa: "Este recibimiento es increíble. Inolvidable". Entre tanta emoción, Marcelo Loffreda econtró la manera de seguir son sus análisis, especialmente cuando se refirió a la semifinal con los sudafricanos: "Históricamente siempre fueron superiores a nosotros, pero estábamos en condiciones de ganarles igual. El tema es que cometimos muchos errores y ellos tuvieron un gran oportunismo", dijo.

Afuera seguía esperando el público. Había muchos chicos con las camisetas de los Pumas. Bombos, posters, banderas, cantos, festejos. Y cuando salieron los jugadores, el ruido fue ensordecedor. Personal del aeropuerto se movía nervioso de un lado a otro con la intención de reforzar el vallado y evitar un desborde. Juan Fernández Lobbe seleccionaba los cantos entre los rugbiers, la gente seguía con los suyos: "¡Y dónde está Chabal, y dónde está Chabal!". Una de las mayores ovaciones se la llevó Marcelo Loffreda.

Es posible que 300 personas no sean muchas después de semejante actuación de los Pumas en un Mundial. Pero en el clima de exitación fue imposible que los jugadores se prestaran en ese momento para firmar autógrafos o sacarse fotos con la gente. Volvieron a comer algo con sus familiares. Algunos fanáticos comenzaron a desconcentrarse, pero muchos se quedaron esperando la salida de los deportistas. Entonces, cuando los Pumas caminaron hasta sus automóviles, los que esperaron tuvieron su recompensa.

Entre los preparativos para la llegada de los Pumas, en Ezeiza se vio un ómibus pintado de celeste y blanco, sin techo y con la frases: "Vamos lento, porque el bronce pesa. Gracias Pumas por hacer realidad un imposible". Sin embargo los jugadores no usaron ese transporte y se retiraron con sus familiares. Se estima que el vehículo será utilizado mañana, para los distintos actos oficiales en los que participará el plantel. Hoy los jugadores podrán descansar con sus familias, y para mañana ya tienen programadas nuevas actividades. Temprano habrá una reunión oficial en el hotel Panamericano y luego se trasladarán a Olivos, donde los recibirá el presidente Néstor Kirchner.

El Mundial más importante de la historia de los Pumas se terminó. Pero empezó una nueva relación del rugby argentino con la gente.

GRACIAS PUMAS POR CONMOVER A LA NACION!

RUGBY PUMA

Hay una explicación para que todos se sientan un poco Pumas en estos días: ellos representan el alma de una nación ávida de referentes de este tipo, de un grupo que se une por una causa noble y no traiciona sus valores ni en los peores momentos de confusión ni cuando las dificultades agobian.

PARIS.- Es imposible escuchar desde la tribuna del Parc des Princes el discurso de Agustín Pichot a sus lugartenientes -compañeros- en esa ronda que se armó segundos después de consumada la consagratoria victoria ante los franceses. Igualmente, se puede imaginar algunas de esas palabras del gran capitán, porque cualquier referencia que se haga sobre este equipo ideal, tiene que estar orientada hacia el orgullo que dan y contagian, el modelo de solidaridad, compañerismo y sacrificio. La grandeza de los Pumas, de estos Pumas, quedará por siempre instalada en los corazones y la memoria de todos los que los vieron bramar alguna vez en una cancha; en este Mundial o en cualquiera de las actuaciones de esta trayectoria, la más gloriosa de la historia del seleccionado. Se apropiaron de un tercer puesto de un ranking de poderosos, al cual la selección argentina accedió con enorme autoridad, esa misma que a otros que se creían los reyes del universo les faltó. Ellos, en cambio, desde la más sincera humildad alcanzaron el reconocimiento que para la mayoría le correspondía a los que dominan este deporte desde la opulencia. Ha sido un error desde hace tiempo menospreciar o no darle la jerarquía que se merece al equipo argentino; durante este torneo lo debe haber aprendido más de uno definitivamente. Los de afuera y los críticos que están en casa. Hubo despedidas, aún no se saben cuántas en realidad, pero esos detalles pueden quedar de lado momentáneamente porque jamás se olvidará lo que sucedió en esta maravillosa aventura. Y más allá de los rostros que queden o puedan aparecer, lo que tiene que perdurar es la herencia que dejan estos gladiadores de mares de complicaciones. Son un ejemplo de cómo se pueden hacer realidad los sueños más osados o hasta dónde se puede llegar si la pasión es la fuerza movilizadora. Esa conducta no es un aporte exclusivo para el deporte, es aplicable en la vida. La majestuosa obra de los Pumas escapa a los límites que el rugby llega a establecer. Todos rugieron como ellos, todos pusieron su hombro para ayudarlos a tacklear. En verdad, de los que no llevan sobre el cuerpo la camiseta celeste y blanca, ¿quién no se siente un poco Puma en estos días? Ayer más que nunca, y en la dolorosa caída ante Sudáfrica, al ver las lágrimas de frustración, también. Sólo hay retribuciones honoríficas para estos discípulos de la modestia, cuyo único acto de soberbia -bien entendida- lo tienen cuando pisan el césped. Y para llegar a ese comportamiento Loffreda hizo su contribución; él es uno de los responsables intelectuales de esta identidad admirable del plantel. Los jugadores son los que se destacan en el escenario más difícil, pero detrás de ellos existe un apoyo valiosísimo. No es el impulso de uno, sino el de todos los que se comprometieron por esta ilusión. El seleccionado argentino conquistó un espacio codiciado por muchos en el ámbito ovalado, pero también llegó a donde jamás lo imaginó en otros terrenos. Los jugadores lucen sobre el pecho una medalla de bronce, pero brillaron de la manera más esplendorosa. Tuvieron un acto de despedida exuberante, desde el juego y el fervor, justa recompensa para años de lucha y dedicación. Siempre tuvieron que dar explicaciones sobre sus pedidos, pero ahora ya no habrá más argumentos para no prestarles atención. Desde la International Board para abrirles las puertas, y desde la UAR para no mezquinar en el acompañamiento. La posición final en el campeonato es sumamente relevante, una epopeya, pero fuera de la estadística hay otro logro que los eleva aún más todavía, y es el de ser el alma de una nación ávida de referentes de este tipo, de un grupo que se une por una causa noble y no traiciona sus valores, ni en los peores momentos de confusión, ni cuando las dificultades agobian. ¡Gracias Pumas por habernos dado tanto!

Sudafrica derroto a Inglaterra

RUGBY PUMA

Se consagró con una marcha invicta y sobreponiéndose a todos los obstáculos tras ganarle a Inglaterra por 15 a 6; Montgomery, autor de 12 puntos.
PARIS.- Se sobrepuso a todos sus obstáculos con determinación, categoría, entonces no hay cuestionamientos que le puedan restar merecimientos. Sudáfrica reconquistó el trofeo Webb Ellis con una campaña sin derrotas y un comportamiento brillante desde la estrategia, porque resolvió cada compromiso como mejor le convino; su proceder se acomodó de manera impecable a las características del adversario de turno. Por eso, se erigió como justo campeón. Su recorrido invicto, incluidas dos victorias inapelables ante los defensores del título, resulta inapelable. Lo que sí se puede resaltar, fuera de la altísima eficiencia, es que no siempre o en contadas ocasiones los flamantes monarcas del universo ovalado desplegaron el mejor juego. En el choque decisivo, por ejemplo, fueron verdugos de los ingleses con la idéntica fórmula con la que éstos eliminaron a Australia y Francia: una defensa impenetrable, el recurso del kick como método para progresar en el campo y la certera puntería de su pateador, Percy Montgomery, autor de 12 puntos (el otro penal fue de François Steyn) de la consagratoria victoria por 15-6 ante los británicos. Esta vez, Wilkinson estuvo anulado por el feroz trío Burger, Smith y Rossouw, y nada pudo hacer -erró dos intentos de drop- para rescatar a los de la Rosa del encierro en el que cayeron. Los ya ex campeones prevalecieron en casi todas las cuestiones técnicas del encuentro, pero no hubo caso: todas sus ideas parecieron diminutas ante la gigantesca fortaleza de los Boks. Las estadísticas favorecen por amplio margen a los perdedores, 55% de posesión y 56% de dominio territorial. Sin embargo esa ventaja no les alcanzó para imponer condiciones. El único punto flojo, que más que nada se debió a la estupenda capacidad de Matfield, un especialista del juego aéreo, se vio en el line, formación en la que los ingleses perdieron siete de sus lanzamientos. Otro dato representativo de lo que quiso hacer uno y el otro se advierte con la claridad suficiente en el análisis de los aperturas. Mientras Wilkinson habilitó a sus backs en 21 ocasiones, Butch James solamente lo hizo 6 veces y pateó la pelota unas 15. Como ocurrió en toda la segunda etapa del certamen, porque en la rueda clasificatoria sí que arriesgó, los sudafricanos trasladaron el balón hacia las puntas cuando la oposición no era tan asfixiante y cuando se vio en ese escenario, James se ocupó de poner distancia con sus patadas tácticas. A los Pumas se les cuestionó que en el debut sólo apostaron por sacarse de encima la obligación de jugar, obligándolo a Hernández a patear sistemáticamente, y ahora Jake White condujo a su selección hacia la gloria máxima con la misma fórmula. Una ironía o más razones para elogiar la producción de los argentinos. Como en la mayoría de las finales, no hubo demasiada lucidez y sí una celosa preocupación por no ceder ni siquiera un centímetro en la pulseada física. Fue un simposio de tackles, de choques cuerpo a cuerpo. Los jugadores, devenidos casi en autómatas, se golpearon permanentemente, tratando de así hacer retroceder a su oponente, pero a ambos les sienta bien esa exigencia. La otra diferencia determinante para el éxito quedó graficada en la contundencia para definir; mientras que los ingleses hicieron todo el desgaste por llegar al in-goal, de hecho no fue convalidado un try de Mark Cueto en la segunda parte porque el wing tocó la línea de touch, los sudafricanos anotaron en cada aproximación. Esa excelencia sustentada en tres principios básicos, como la presión, la paciencia y el aprovechamiento para convertir en las oportunidades que se les presentaron, les permitieron estar al frente permanentemente, excepto durante nada más que tres minutos en el período inicial (en el 3-3). Desde esa regularidad y efectividad aplastante, los flamantes reyes dominaron a cuanto adversario se le cruzó por el camino en la tierra francesa. Esa prestancia no la exhibió ningún otro, entonces, nadie mejor que los sudafricanos para quedarse con el cetro. John Smit elevó al cielo el oro del reconocimiento como los N° 1, y París les rindió tributo a los nuevos gobernantes del rugby. Otra vez el Norte claudicó frente a la magnificencia del Sur, y desde hace unas horas todos empezaron a vivir bajo el reinado de los magnánimos sudafricanos.

RUGBY PUMA

El técnico se despidió de Los Pumas tras el histórico triunfo por 34-10 ante Francia. "Estoy orgulloso de este equipo", dijo el Tano, quien además sostuvo que Argentina "merece estar en un torneo anual". Luego, se refirió al plantel: "Les agradezco por estos ocho años junto a ellos".

Ante Francia, no fue un partido más para Marcelo Loffreda. No sólo porque con el triunfo por 34-10, Los Pumas lograron treparse al podio por primera vez en la historia. Sino porque, como se sabía, significó su último encuentro como técnico del seleccionado argentino. "Estoy orgulloso por lo que hizo el equipo. Lo demostramos y no quedan dudas que somos el tercer equipo del mundo ya que le ganamos dos veces al equipo local", sostuvo el DT.

"Estoy muy contento por este tercer puesto. Tengo una alegría inmensa. Si bien no podíamos salir primeros o segundos, era difícil ganar este partido", explicó Loffreda, quien se hará cargo del Leicester de Inglaterra. Y también resaltó la capacidad que tuvo el grupo para dejar atrás el mal trago que fue caer ante Sudáfrica, en las semis: "Fue una semana muy difícil. Los jugadores se mentalizaron y se fortalecieron, y jugaron un partido formidable".

Emocionado, el Tano se hizo tiempo para agradecerle a los jugadores. "Estoy muy orgulloso y les agradezco a todos por estos ocho años junto a ellos. Y también al capitán, de quién aprendí mucho", indicó. Y enseguida agregó: "Estos jugadores jugaron de la manera en que lo hicieron, por como sienten y viven el rugby. Jugaron por el romanticismo y los ideales del juego y superaron claramente a Francia".

Otros temas que tocó Loffreda:

Sobre sus colaboradores: " Hubo muchas personas que contribuyeron para el éxito de este grupo como Baetti, Barandarián y Cash. Fuimos aprendiendo e interactuando con jugadores profesionales. Intercambiando conocimientos y eso fue muy productivo. Nos tratamos con mucho respeto y me enriquecí técnicamente".

El suceso de Los Pumas: "Las cosas explotan con el éxito deportivo y se asocian con los triunfos. Esto que sucedió en Argentina con Los Pumas hay que saber capitalizarlo y aprovecharlo en los lugares donde no había rugby. Debemos llevarlo (a esos lugares) para poder explicar qué significa este juego".

"El rugby es un deporte que tiene muchos valores humanos. Y eso es lo más importante que tiene que haber en la difusión del juego. Ellos (los jugadores) dieron un ejemplo. Ahora, debe haber un proceso más completo. Hay que ver cómo la UAR aprovecha todo esto que pasó. Si no habrá sido algo fugaz y sólo será un buen recuerdo para las personas".

"Esto recien empieza"

RUGBY PUMA

Tenemos que aprovechar muchísimo todo lo que se consiguió en este Mundial: la Argentina es el tercero del mundo y puede ser el primero.
PARIS.– Las imágenes de lo que ocurrió todavía me vienen a la cabeza. No puedo olvidarme, porque lo que se vio fue muy fuerte, impresionante. Todo lo que se viene hablando en los partidos previos acerca de la marca Puma, de una estrategia de garra, de corazón, de defensa, de maul... Bueno, no tomen en cuenta nada de eso, porque ayer mostraron todo lo contrario, pero en el buen sentido. Fue un placer inigualable ver jugar a este equipo como lo hizo. Para mí fue el mejor partido del Mundial, y no me refiero a los encuentros de los Pumas, sino en general.
Reconozco que es difícil explicar todo lo que se vivió, hay que ver muchas veces este partido. Se le ganó a Francia con todas las cualidades que en un libro se puede transmitir. Los Pumas se fueron del libreto: hicieron lo de siempre, sí, pero mucho más. Cumplieron con ciertos preceptos básicos: tacklear, marcar, limpiar las pelotas, el salto en el line, pero luego usaron el reglamento para divertirse. Jugaron al rugby, se liberaron y expresaron todo lo que saben. Me quedo con eso como recuerdo de este partido.
Les voy a hacer una confesión: quise comer algo en el entretiempo y no pude por la emoción que sentía por lo que estaba viendo. No tenía más sentidos. Me quedé paralizado, porque estos chicos dieron un ejemplo para el rugby mundial. Como argentino y como ex capitán, estoy totalmente orgulloso del equipo y de los jugadores, porque nos hacen quedar de una manera maravillosa.
Clément Poitrenaud, David Campese y algunos otros habían hablado despectivamente del juego de los Pumas. Por eso lo de ayer también es una respuesta al mundo, de que la Argentina no es sólo la estrategia, el rugby de maul, la defensa, el juego triste del que hablaban. Esto es superlativo, porque es Francia y porque ratifican el triunfo del primer partido, cuando todo lo bueno que vendría era apenas una ilusión, una esperanza. Pero si aquella vez fue una victoria con la marca registrada Puma, esto sobrepasó todos los pronósticos. Con esto se reafirma un concepto en el que insisto desde hace un buen tiempo: no sólo tienen las cualidades para jugar estratégicamente con el pie, sino que también desplegar un juego de traslado de pelota.
Me parece que se dio en este partido porque explotaron. Después de otra adversidad, como fue la derrota con los sudafricanos, eso los hizo más fuertes. Así pudieron mover algunas piezas para mostrar todo su potencial; así, al juego defensivo y táctico, le sumaron riesgo y dinamismo. Les juro: nunca vi jugar a la Argentina de esta manera.
Francia quiso desplegar el juego que no había podido hacer en el partido inaugural. Pensaron que con traslado de pelota y abriendo la cancha podían ganarlo con tranquilidad. Y no sólo no pudieron trasladar la pelota, sino que los Pumas fueron los que ejercieron ese rol en el campo. Se habló mucho del buen juego en los días previos, pero en estos 80 minutos quedó claro que el rugby champagne lo pusieron los Pumas.
Después de todo lo vivido, ahora es tiempo de juntar todas las piezas, exprimir las vivencias y aprovechar muchísimo todo lo que se consiguió en este Mundial. Porque esto no es un final, sino el comienzo de un ciclo. Es el inicio de una etapa en la que tenemos que ser muy conscientes de que la Argentina es el tercero del mundo y puede ser el primero.
Con la experiencia del rugby profesional y la mentalidad de los chicos que vienen de abajo, hay que preparar los caminos para conservar este tercer puesto y aspirar a ser los primeros, porque tenemos todo para serlo. Creo que, después de lo de anoche, no hay dudas de eso.

Nuestro Juego

RUGBY PUMA

Se criticó el juego argentino, pero todos se aferraron a la táctica que convenía en este torneo; los Pumas también pueden jugar de otro modo.

PARIS.– Hay varios cambios, entre las lesiones y algunas decisiones de Loffreda, pero la elección de jugar con muchos titulares fue la correcta. Sé que después de perder la semifinal, ese mismo día, más de uno pensó: “Se terminó todo”. Pero pese al dolor de la derrota contra Sudáfrica –que todavía les dura a algunos– y aunque fue menos de una semana el tiempo para la recuperación, éste es un partido importantísimo por un par de motivos. 1) El prestigio: se está jugando nada menos que un tercer puesto en el mundo del rugby y no es poca cosa para la Argentina. Hay que ratificar todo lo que se hizo en esta Copa. No tiene que ver con el resultado únicamente. Se debe demostrar que no fue una casualidad ganarle a Francia en la inauguración. Es el mejor Mundial de la historia para los Pumas y hay que terminarlo a lo grande, haciendo el mejor partido posible. 2) Los retiros: algunos jugadores con una gran trayectoria, como Agustín Pichot u Omar Hasan, estarían jugando su último partido con la selección. Por un lado, es bárbaro que ellos tengan una despedida de esta jerarquía, porque se la merecen, y por lo tanto, el equipo debe acompañarlos con una actuación a la altura de las circunstancias. Es una lástima que no pueda jugar Gonzalo Tiesi, porque otro de los motivos por los que tenía mucho valor este test era la inserción de algunos jugadores que van a tomar la batuta en el futuro. De todos modos van a estar Alberto Vernet Basualdo y Federico Martín Aramburú. Y también va a servir para que se siga consolidando Horacio Agulla.Son muchos motivos, así que hay que dejar de lado el golpe del domingo último y seguir adelante, con las mismas ganas. Esta aventura empezó con Francia y se tiene que terminar con Francia con la misma actitud del primer día.Otra cosa que me gustaría comentar en esta columna, ahora que se está terminando el Mundial, es algo que escuché esta semana. Sé que en la Argentina causaron malestar algunas declaraciones de Clément Poitrenaud y de David Campese, en las que cuestionaron el estilo de juego de los Pumas.En realidad, creo que lo que se vio en Francia no fue la consolidación de un estilo argentino, sino la consolidación de un gran equipo argentino. Los Pumas eligieron esta forma de jugar por eficiencia, porque era la que más le convenía en este torneo. Pero eso no quiere decir que son limitados para otros estilos. Pueden jugar a otra cosa. Hubo estudios sobre el juego que llevaron a los entrenadores a decidirse por esa táctica. Es más, después la mayoría imitó la estrategia argentina. El Mundial se fue argentinizando. Nadie tomó riesgos con un planteo de pases dinámico. Tal vez Fiji, pero porque ésa es su cultura, su identidad y juegan al seven con 15. El resto de los equipos prefirió ser menos vistoso, poco brillante y bastante mezquino. Ni siquiera Sudáfrica propuso nada del otro mundo. Contra la Argentina apostó al error y ganó por fuerza física y velocidad. Lo que ocurre es que resulta más fácil hablar desde afuera, pero cada uno debería mirar su propio equipo para saber si se evitó hacer lo que se critica.Este fue el Mundial de la presión. Se hizo hincapié en la parte defensiva y en la táctica; en el juego sin la pelota. Esto quiere decir, usar mucho el pie y defender atacando. Grandes estructuras defensivas, sincronizadas, con una gran coordinación entre la primera, la segunda y hasta la tercera línea de marcas. Un juego muy táctico. Algunos se adaptaron bien a esa idea; otros, no. Los Pumas se destacaron como pocos en eso y hoy están entre los cuatro mejores el mundo.

El llanto de dos Gigantes

RUGBY PUMA

El llanto de Pichot y Hernández, una postal conmovedora.Las pantallas gigantes del estadio repitieron, en varias oportunidades, una de las imágenes más conmovedoras que ha entregado el torneo. El llanto desconsolado de Agustín Pichot y Juan Martín Hernández, abrazados a un lado del campo de juego con la derrota consumada ante los sudafricanos.
Llanto que ninguno de los dos podía contener, y que representaba mucho más que el dolor por no haber logrado llegar a la final de la copa del mundo. “No se si lo puedan entender – dijo más tarde con los ojos aún enrojecidos el apertura argentino -. Es que quizás ya no tenga posibilidades de jugar más con Agustín. Es mi gran amigo, un hermano que ha sido hasta como un padre para mí”. En otro lugar del estadio, donde se realizaba la conferencia de prensa, el capitán argentino con voz ronca entrecortada, respondía que quizás su último partido haya sido esta semifinal. A su lado Marcelo Loffreda dejó clavada su mirada hacía adelante, como haciendo un gran esfuerzo para no mostrar gestos de aprobación o desaprobación de lo dicho por Pichot. “Quizás, ante Francia, tenga que jugar Nico”. Muchos de los jugadores históricos de este plantel han ingresado en sus últimas horas en una concentración Puma. Pichot es uno de ellos, en la misma condición están Longo y Ledesma, que protagonizan una despedida a la altura de su carrera deportiva. Llegaron a una semifinal de copa del mundo. Sin embargo, a la hora de ser consultados todos quieren estar presente ante Francia el próximo viernes. “Si ese es mi último partido con la camiseta Argentina, quiero terminar de la mejor forma. Jugando bien y ganando”. La afirmación de Longo no hace más que demostrar, que lo que viene es mucho más que el partido por el tercer puesto. Un choque que Francia también espera con ansiedad, para tomar revancha de la derrota del partido inaugural.

La Muralla Verde

RUGBY PUMA

Muchachos perdonen por la tardanza es que estuve ocupado y no pude cumplir con el blog. Aca les dejo la nota de Sudafrica.

Se cayó con una potencia, pero falta el partido por el 3er puesto; este Mundial sigue siendo único.
PARIS.– “Sean eternos los laureles, que supieron conseguir”. Como lo gritamos con esa versión tan particular del Himno que nos toca cantar en este Mundial. No tenemos nada que reprocharnos. Tampoco nos vamos a olvidar por este resultado que es un Mundial único. Por llegar a estas instancias y por jugar de la manera que lo hizo este equipo, todo es positivo.
Nos puede quedar el dolor porque la derrota estuvo muy enfocada en los errores. En el partido en el que más seguro había que jugar, aparecieron las imprecisiones, todas juntas. Algo que no había pasado en los cinco partidos anteriores. Sudáfrica es una potencia. Esto es ser una potencia. Y lo sufrimos. Sudáfrica jugó a aprovechar el mínimo error. Fue implacable. No nos perdonó nada. Te equivocás y lo pagás.
En el arranque se vio que la Argentina tenía lindos movimientos. Se vio intenciones de imponer el juego táctico, de tener la iniciativa. Se buscó con el juego de traslado y llegó esa intercepción de Du Preez a Felipe que fue...terrible.
Un buen punto es preguntarse porqué Sudáfrica no propuso casi nada en el juego. Porque desde que empezó el Mundial, los Pumas establecieron un juego muy táctico, de presión, garra y asfixia. Los Springboks lo sabían. Tuvieron temor a abrir demasiado el juego. No querían sufrir esa gran presión argentina. Así la evitaron y después aprovecharon las oportunidades que tuvieron para contraatacar. Está claro que nos respetaron mucho.
En cuanto a la cantidad de lines perdidos, es todo parte de la misma cadena de desconcentración. El poder de la mente es terrible, y cuando algunas cosas empezaron a salir mal, se fueron contagiando. Aparecieron las incertidumbres, la inseguridad y empezó a fallar la cabina de control. No importa dónde se originó el problema, después se trasladó a las distintas facetas del juego: malos pases, decisiones equivocadas, la pérdida de disciplina en algunos penales.
De todos modos, en este último item, el de las infracciones, me gustaría marcar algo. Sin que suene a excusa, siento que el árbitro neozelandés Steve Walsh fue muy severo para sancionar penales contra los argentinos y no lo fue tanto contra los sudafricanos. No digo que ése haya sido el motivo de la derrota, digo que hubiera sido más lógico un árbitro europeo y no del Tri Nations. Un árbitro más neutro.
En lo táctico fue clave lo bien que estudiaron las patadas de Hernández. Sudáfrica esperó esos kicks con cuatro o cinco hombres en el fondo. Du Preez estuvo muy bien ubicado. No es común disponer tanta gente para eso, pero sí lo es cuando tenés un pateador como Hernández enfrente. Fueron inteligentes. Después, devolvieron todos los envíos con pelotas arribas. Lo usaron como un arma y les salió bien.
Es importante entender que el Mundial no se terminó. Jugar el partido por el tercer puesto está buenísmo. Puede ser que ahora los chicos estén algo decepcionados porque querían más, pero en una semana recuperás las ganas, la motivación; creo que eso le va a terminar pasando a Agustín Pichot. Tenemos otra oportunidad, y ahora para divertirnos. Sin faltar el respeto, se puede hacer un rugby más suelto. Además, para demostrar que ganarle a Francia no fue una casualidad. Ellos van a buscar su revancha y estos Pumas tienen que seguir jugando con la frente alta. Ya demostraron que son grandes, que se merecen el lugar que consiguieron. Hay que mantenerlo. Pueden plantear el partido de la manera que les parezca conveniente, pero siempre con la misma grandeza.

Los Pumas ya estan entre los mejores del Mundo

RUGBY PUMA

No hay más apelativos de hazañas; la Argentina no es más una revelación; como en todo el torneo, confirmó que se trata de un equipo maduro.

PARIS.– Cuando ocurren acontecimientos como éste, hay una tentación de hablar de historia, pero esto es presente puro. Hay que disfrutar esto, el momento, el presente increíble de los Pumas, que están entre los cuatro mejores seleccionados del planeta. Así de claro. Y por eso es único, riquísimo para el rugby argentino en su conjunto. Se produjo una cadena de acontecimientos para que ahora lleguen a semifinales. Es algo realmente maravilloso, totalmente merecido. Esta es una aventura descomunal, pero la Argentina ya no es una revelación, una hazaña. Los Pumas ya están entre los grandes del mundo. Puede gustar o no el juego. Pero se trata de un modelo pura raza argentina, se gana así y los rivales todavía no pueden resolver lo que propone la Argentina. Ninguno de los equipos que enfrentó al seleccionado no pudo ver el camino para vencerlo. Al equipo lo vi en un 80% de su rendimiento y le alcanzó, contra un Escocia que no propuso juego y al que no se lo veía con ganas de ganar. La estrategia fue jugar como la Argentina en el primer tiempo. Y no era el camino tácticamente, para mí se equivocó. En algún momento mostró destellos de rugby de pases, de atacar los espacios, con más personalidad, pero en general fue inferior. Y digo que la Argentina jugó al 80% y eso me parece positivo. El equipo adquiere cada vez más madurez, serenidad, personalidad, se está haciendo grande y puede darse el lujo de no dar el 100%. Esto no se veía antes. Y por eso me da la sensación de que se guardaron cartuchos para la semifinal con Sudáfrica.Esto me la razón respecto de que nunca se precipitaron. En ningún momento perdieron el control ni la serenidad, aunque quizás hubo un poco de preocupación en el final. Pero nunca los desbordaron. Y eso es madurez.Antes del Mundial me imaginaba que podían llegar a las semifinales. Pensaba que se clasificaban primeros, como luego hicieron. Es más: estoy convencido de que podemos ser los mejores del mundo, si tuviéramos la estructura profesional que se necesita. Es un largo camino que venimos transitando diferentes camadas, con transiciones, con diferencias, con polémicas. Pero en los últimos se pensó en el juego, y eso es mérito de Loffreda y de una generación que se hizo muy fuerte en las adversidades. Pudimos aprender de los demás. Tomamos las lecciones del profesionalismo del rugby europeo, con la experiencia de cada uno y la personalidad y seriedad del entrenador.Ahora toca Sudáfrica, que es uno de los tres mejores equipos del mundo. Es otro partido, que hay que preparar y analizar bien. Habrá que ver si la Argentina sigue jugando de esta manera, con un juego de presión en toda la cancha, con puntos de encuentros eficaces, donde se llega antes que los otros. Donde los dos o tres limpiadores hacen un laburo minucioso y con vehemencia; por eso se mantiene esa pelota y podemos trasladarla donde ellos quieren, con el pie o con las manos. Con un Hernández que se asienta cada vez más como Nº 10; cada día tiene más confianza para su talento, que lo usa para él y para el equipo.A esta altura, no hay motivo para cambiar el estilo. Se gana, y punto. Pero le pueden meter otras opciones a su juego. Deberán analizar si a Sudáfrica se lo puede quebrar por afuera, con las manos. La marca registrada de la pasión, de la defensa, de la personalidad, eso está. Se puede agregar un juego más ofensivo, analizándolo.Sea como fuere, hay margen para seguir soñando. Los partidos son todos diferentes, y esto es una semifinal. Acá los de negro eran invencibles y perdieron. ¿Por qué no se puede dar otra sorpresa? Sí, se puede, no es imposible. Es cierto: los sudafricanos crecieron y están con hambre, son durísimos físicamente. Pero a los Pumas se los ve firmes. Se le puede ganar a Sudáfrica. Además, nada sería más lindo que jugar otra vez con Francia, en la final. Pero ésa es otra historia. Este equipo ahora se merece disfrutar este presente.

La clave contra Sudafrica es la estrategia

RUGBY PUMA

La dureza del partido que se viene no se compara en absoluto con todo lo que les costó enfrentar a Los Pumas hasta ahora. ni siquiera la de aquel partido inaugural contra Francia.Sudáfrica es un equipo mucho más potente, más rápido y más completo que cualquiera de los últimos rivales. Creo que será importantísimo el planteo estratégico que se ponga en práctica en estos 80 minutos. Ayer charlé sobre el tema con Les Cusworth, especialista en análisis de videos de la selección, y coincidíamos en que repetir patadas al fondo de la cancha como parte esencial del planteo puede ser muy peligroso contra los sudafricanos.Seguramente habrá que redoblar la presión defensiva muy eficaz que vimos hasta ahora y tambien habrá que incrementar la conservación de la pelota, atacando con las manos, multiplicando fases de juego, ya que será la mejor manera de encontrar fisuras en su defensa. Tener la pelota, además es la mejor manera de defender, ya que los sudafricanos estarán limitados en sus chances. No me sorprendería que ellos defiendan dejando el wing abierto muyt retrasado (casi como segundo fullback), ya que priorizarán la cobertura del fondo, aún sabiendo que descuidarán el lado ancho de la cancha, porque estiman que Los Pumas no los complicarán ahí. Los equipos que participan del Tres Naciones apuntan a llegar a su pico de rendimiento a mediados de año, cuando se juega el torneo. En este 2007 con Mundial, el plan era mantener ese alto nivel hasta ahora. Pero luego de ver la cantidad de partidos, intensidad y lo larga que se les fue haciendo esta Copa del Mundo, en la última semana hubo claros signos de una merma en sus rendimientos. Nueva Zelanda y Australia fueron eliminados y a Sudáfrica se le complicó con Fiji. Esperemos que estos sean signos de que la competencia se les está haciendo muy larga y nos encontremos con unos Springboks menos poderosos el domingo.

Los Pumas: Por su justo lugar en el Mundo del Rugby

RUGBY PUMA

Ya se sabía entre los que siguen el rugby internacional, pero en este Mundial lo han demostrado ante el mundo: los Pumas, nuestra selección mayor, merecen un lugar destacado y una mayor competitividad internacional en el rugby "global" hoy regulado por el International Rugby Board (IRB). La Argentina debe recibir el necesario respeto del IRB, hoy, ya mismo. Los actuales Pumas son el mejor equipo de la historia del rugby argentino. Desde hace cinco años están entre los seis primeros puestos y en este Mundial figuran cuartos, después de Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. Su historia comienza en junio de 1965, con su victoria ante los Junior Springboks en el Ellis Park de Johannesburgo. Desde entonces, la selección nacional ha recorrido un largo camino, con triunfos y derrotas, pero siempre demostrando al mundo del rugby que no sólo ha sido un equipo para respetar, sino que además produjo jugadores que hoy son leyendas, como Hugo Porta. Hoy, la Argentina -con el equipo dirigido por Loffreda y liderado por Pichot- ha demostrado que está entre los mejores del mundo, que su ranking internacional es más que merecido y que en todas -remarco todas- sus actuaciones ha demostrado un altísimo nivel de profesionalismo en su actitud, una gran consistencia en su rendimiento, una excelente preparación física y atlética, una altísima calidad y una gran creatividad en el juego, muchísima disciplina dentro de la cancha, y lo que más caracteriza a nuestra selección nacional: entrega, pasión y agresividad ganadora. El dicho "jugar por la camiseta" se les aplica en todos sus sentidos. El mundo del rugby y sus millones de espectadores en todo el planeta lo ven y lo perciben cuando entran en la cancha, cuando cantan el Himno, cuando juegan y cuando festejan. Por todas estas razones, es hora del reconocimiento internacional y de darle a la Argentina su justo lugar en el mundo del rugby regulado por la IRB. ¿Cómo se puede lograr ello? Hasta ahora la Argentina ha sido tratada sin respeto y equidad por el IRB. Esto ha significado una actitud discriminatoria hacia un país que tiene todos los méritos para ser tratado institucionalmente como una de las potencias del rugby, ser incluida en los torneos internacionales más competitivos y, por ende, recibir los recursos necesarios para ello, al igual que los otros países que participan en los campeonatos del Tres Naciones y en el Seis Naciones. En lo institucional, la Unión Argentina de Rugby (UAR) debe tener dos votos (hoy tiene uno) al igual que las potencias "tradicionales" del rugby mundial. En lo que hace a su participación en los torneos internacionales, debe ser incluida en un Tres Naciones ampliado y participar con dos franquicias en el campeonato Súper 14. En materia de recursos, la UAR debería recibir del IRB la misma cantidad de recursos financieros que le son asignados a Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, Francia, Inglaterra, Irlanda, Escocia, Gales e Italia. Hasta la fecha, este derecho ha sido negado por quienes dirigen el rugby mundial con argumentos egoístas: tiempo para los viajes y no querer repartir las ganancias -principalmente de los derechos televisivos- y de corta visión, como no tener en cuenta la globalización del rugby. La única excepción a esta posición es la de la South Africa Rugby Union (SARU), que apoya la inclusión de Los Pumas en el Tres Naciones y que dos franquicias se incorporen al actual campeonato Súper 14 (campeonato compuesto actualmente por cinco franquicias sudafricanas, cinco neozelandesas y cuatro australianas que juegan entre febrero y mayo de cada año en sus respectivas sedes a lo largo y ancho de cada uno de los países de donde provienen. Esto ha sido manifestado por su presidente, Oregon Hoskins, que está dispuesto a discutir el cómo en el Comité Sanzar (Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia) que es donde se ha negociado el contrato que regula los partidos del Tres Naciones y del Súper 14 hasta el final de 2009. Sus argumentos, compartidos por el entrenador de los Springboks, Jack White, van mas allá de los méritos y el nivel de excelencia del rugby argentino: se trata de darle "aire fresco" a los campeonatos de rugby más competitivos del mundo en una región del Hemisferio Sur al cual pertenece la Argentina. Así, el IRB debería contribuir a asignar los recursos -a través de la UAR- necesarios para garantizar la participación Argentina en ambos torneos del Sanzar y, a su vez, este Comité renegociar los derechos televisivos que se han negociado hasta el año 2009. Este proceso debe comenzar ya mismo porque la inclusión de dos franquicias más (hasta el año 2005 eran 12) en el actual Súper 14 tuvo una duración de 18 meses. Estos tiempos deben acortarse para nuestro caso y poder llegar a la próxima Copa del Mundo con la experiencia de haber participado en esos campeonatos. Este es el lugar que la Argentina ha conquistado y merece en el rugby mundial. Ello debe suceder antes de la próxima Copa del Mundo en 2011. Es posible, de lograrlo en el corto plazo, gracias al nivel de excelencia de nuestra selección y del rugby argentino en su conjunto, que incluye a sus jugadores, a sus clubes y a sus instituciones. Ahora bien, es posible que luego de la próxima Copa del Mundo del 2011 en Nueva Zelanda, el rugby se divida por regiones según las franjas horarias que facilitan la audiencia televisiva y el financiamiento de innumerables copatrocinadores. El desarrollo del rugby en Japón, China y el fortalecimiento de ese deporte en las distintas islas del Pacifico pueden justificarlo. Entonces, habrá dos zonas: la del Pacifico y la Europea. En ese caso, las dos potencias de rugby del Sur Occidental, Sudáfrica y la Argentina, deberán participar en el actual Seis Naciones y armar franquicias para la Copa Heineken. Pero eso es hacer futurología. Hoy existe una posibilidad concreta para el desarrollo de nuestro rugby que es la de participar en los actuales torneos del Hemisferio Sur. También debemos tener una política internacional del rugby: esta es, jugar donde juega Sudáfrica, a quien le debemos nuestro debut internacional, allá por el año 1965, y que nos apoya para que nuestro rugby ocupe su justo lugar en el mundo de este deporte.

Los Pumas devoran al Cardo y pasan a las semifinales

RUGBY PUMA

Sí, Argentina lo logró. Los ‘Pumas’ derrotaron a Escocia en un encuentro vibrante y disputarán sus primeras semifinales mundialistas, el domingo ante Suráfrica. Tras noquear a Francia e Irlanda en la primera fase, el quince que dirige Marcello Loffreda agrandó ayer aún más su leyenda. Pero todavía quieren más.Lo sucedido el día de ayer en la República Argentina es tan histórico que quizá no lo volvamos a ver. El país entero dejó en segundo plano el superclásico entre River y Boca –con victoria millonaria– para poner los cinco sentidos el los cuartos del Mundial de Rugby. De hecho, fue tan insólito que el presidente de la AFA, el ínclito Julio Grondona, dio el visto bueno a adelantar 70 minutos el gran derby para que no coincidiera con deporte del balón ovalado.Y es que, tras las dos sorpresas del sábado con las eliminaciones de Australia y Nueva Zelanda, los ‘Pumas’ han pasado de soñar con vencer a los escoceses para acceder a semifinales a creerse que pueden suceder a Inglaterra como campeones del mundo. Sí, es cierto que el rival en semifinales es posiblemente el único ‘coco’ del torneo que aún se mantiene en liza, pero no lo es menos que Fidji había demostrado unas horas antes que, a base de presión y dinamismo, se les puede hacer frente. Y son ésas, precisamente, las armas que deberán esgrimir los argentinos.El duelo comenzó bastante equilibrado, aunque los suramericanos controlaban más la posesión del oval. En la primera acción, Juan Martín Hernández erró un ‘drop’, lo mismo que le sucedió a Felipe Contepomi con un golpe de castigo en el 15’. Un minuto después, Dan Parks aprovechó un golpe para adelantar a Escocia.Pese a ello, se veía a los ‘Pumas’ más fuertes, controlando mejor el juego, con más profundidad y cometiendo menos infracciones. Así, Argentina volteó el marcador con dos aciertos al pie de Contepomi en el 23’ y en el 29’. Los ‘Pumas’ llevaban el choque a su terreno y, en el 33’, Gonzalo Longo aprovechó un error de la zaga escocesa para firmar el único ensayo del primer acto, que transformaría Contepomi para dejar el tanteo en 13-3. Antes del intermedio, Parks recortó distancias (13-6).Escocia no tiró la toalla, pese a que seguía jugando demasiado en su campo y, primero un golpe de Contepomi (43’) y después un magistral ‘drop’ de Martín Hernández dejaron las cosas en 19-6. No obstante, los del cardo seguían presionando y, fruto de ese empuje, llegaría el ensayo de Chris Cusiter (63’) y los dos puntos ‘extra’ de Chris Paterson (19-13). Acto seguido, Martín Hernández falló un ‘drop’ y ... todavía había partido a 15 minutos del final. sufrimiento con premioLos escoceses redoblaron sus esfuerzos e hicieron sufrir a los ‘Pumas’ con una posesión de casi siete minutos, muchos de ellos dentro de la zona de 22 argentina, que acabó con una patada que no pudo recoger Lamont para ensayar. Después, los argentinos recuperaron la posesión y Agustín Pichot creyó que el tiempo había concluido. Craso error, porque dio una última ocasión a los europeos que a la postre resultó estéril. Sí, final del partido con 9-13 y Argentina a semifinales de un Mundial por primera vez en la historia. ¿Hasta dónde pueden llegar los ‘Pumas’? Suráfrica parece superior sobre el papel, pero los de Loffreda no tienen nada que perder... El sueño sigue muy vivo.

Ficha técnica:

Campo: Saint-Denis. 70.000 espectadores.

Argentina: Roncero, Ledesma, Scelzo, Carlos Fernández Lobbe, Albacete, Ostiglia, Juan Fernández Lobbe, Longo, Pichot, Martín Hernández, Agulla, Felipe Contepomi, Manuel Contepomi, Borges y Corleto –quince inicial–. También jugaron Leguizamón, Jalil, Kairelis y Senillosa.

Escocia: Kerr, Ford, Murray, Hines, Hamilton, White, Hogg, Taylor, Blair, Parks, Paterson, Dewey, Webster, Sean Lamont y Rory Lamont –quince inicial–. También jugaron Henderson, Smith, MacLeod, Brown, Cusiter y Lawson.

Arbitro: Joël Jutge (Francia). No mostró tarjetas.

Marcador: 0-3, Parks 1’ (golpe); 3-3, F. Contepomi 23’ (golpe); 6-3, F. Contepomi 29’ (golpe); 11-3, Longo 33’ (ensayo); 13-3, F. Contepomi 33’ (transformación); 13-6, Parks 38’ (golpe); 16-6, F. Contepomi 43’ (golpe); 19-6, Martín Hernández 54’ (drop); 19-11, Cusiter 63’ (ensayo); 19-13, Paterson 63’ (transformación).

Lo mejor de los pumas en www.lanacion.com.ar/rugby/mundial

Los Pumas mataron al Grupo de la Muerte

RUGBY PUMA

Se acabó la revelación; la Argentina fue mejor que Francia y que Irlanda; el equipo no tiene techo.

PARIS.– Fuertes, serenos, maduros, seguros. Así los vi en la semana en el hotel y así los vi ayer en la cancha. Se acabó la sorpresa, los Pumas no son más la revelación. Fueron primeros, mejores que Francia y que Irlanda. La Argentina mató al “grupo de la muerte”.Lo mejor de todo es que este es un equipo en crecimiento, que no tiene techo. Cuando se den cuenta de lo que les queda, que todavía pueden explotar, que hay más potencial, no me imagino hasta dónde pueden llegar. Puede ser una linda aventura.Hasta en ese momento inicial en el que Irlanda nos metió cerca del in-goal, noté que hubo paciencia para sobrellevar la situación con aplomo y disciplina, sin cometer penales tontos. No hubo locura ni miedo a perder. Por otro lado, se esperaba que Irlanda hiciera eso. Era lo que necesitaban ellos: meter puntos y los cuatro tries.Tácticamente, el mensaje estuvo claro desde el principio. Los Pumas impusieron un juego agrupado, de pelotas altas, disputando esas pelotas y apostando al maul, jugando cerca de la formación y sin mucho traslado.Noté que pasó lo mismo que contra Francia. Dos grandes seleccionados que no supieron resolver el tipo de juego que propuso la Argentina, de pelotas arriba, de rucks, de limpiar esos rucks como locos, de atacarlos por el eje de las formaciones. Ninguno de los dos supo bien qué hacer.Esto no quiere decir que siempre será así. No sé si en los cuartos de final contra Escocia se jugará de la misma manera. Es otro equipo duro, para respetar como todos. Eso se verá en una semana.En cuanto a la gran cantidad de kicks que hubo (fueron 94 en total, con 54 para los Pumas y 40 para Irlanda), creo que era previsible en el caso de los Pumas, pero no en Irlanda. Me sorprendió. Fundamentalmente, porque ellos debían buscarlo con las manos y dejar viva la pelota. Tenían la obligación de hacerlo, porque era una final y si no ganaban se quedaban afuera. Sobre el final, tuvieron varias pelotas para atacar y se desprendieron de ellas. Eso fue una muestra de que no estaban convencidos de su juego. Estaban entregados. Es evidente que tuvieron temor al error, al papelón. A perder por una diferencia más abultada. Es una locura, pero bueno, todo tiene que ver con lo que comenté anteriormente: no supieron cómo desactivar el planteo argentino.De los muchachos, quiero destacar a Scelzo y a Longo, que jugaron un partidazo. El Chalo (Longo) volvió a vivir un partido completo después de pasar tres semanas sin entrenarse bien por una lesión y ni siquiera se notó su inactividad. Me saco el sombrero, fue el mejor de la cancha.También me gustó Felipe, que le faltó el respeto a Irlanda y se salió un poco de nuestro libreto. Fue el que se animó a trasladar un poco más la pelota y tuvo espontaneidad para atacar los espacios que le dejaban. Termino hablando de Juan Martín (Hernández). El te permite observar el talento, las cualidades completas de un rugbier. Es el perfecto ejemplo para decir que este deporte es mucho más que lo físico. Verlo a Juan jugando al rugby es como ver a Ronaldinho jugando al fútbol. Sencillamente, es un placer.

Los escoceses se preocupan por los Pumas

RUGBY PUMA

Dice Nathan Hines: "Ellos juegan un rugby pasional". SAINT-ETIENNE (AFP).- Nathan Hines, segunda línea de Escocia, mostró temor ante al pack de fowards de los Pumas, en especial al potente maul albiceleste, antes del choque de cuartos de final del próximo domingo."Creo que debemos mejorar el maul, la comunicación en esa formación, la forma de unirse para llevar el balón. Los Pumas son muy fuertes con los fowards, muy físicos, sus formaciones son difíciles de romper, pues defienden bien la posesión del balón", declaró Hines. "Los argentinos tienen un scrum muy potente. Son especialistas en esa formación. Los Pumas son locos [del scrum], en el buen sentido de la palabra", advirtió. Y fue más allá: "Ellos juegan un rugby muy pasional, realmente es muy difícil jugarles. Tienen mucho hambre; se prepararon desde hace mucho tiempo para este Mundial", comentó el segunda línea. "Tenemos que mejorar en los mauls y también en los rucks; tendremos que mejorar si queremos ganar ese partido", confesó Hines. Si bien el potente escocés respeta a la Argentina, estima que es mejor jugar en el Stade de France, de Saint Denis, contra los Pumas y no ante Francia. "Prefería a la Argentina. Si nos hubiéramos cruzado con Francia en el Stade de France, el clima habría sido un poco hostil", contó. "Sin embargo, tienen menos presión que otros equipos, como Francia", concluyó.

Los Pumas aplastaron a Irlanda con clase y corazón

RUGBY PUMA

La gran figura fue Juan Martín Hernández, que convirtió tres de los cuatro drops que intentó; el domingo Argentina jugará con Escocia a las 16 por los cuartos de final.Treinta minutos del segundo tiempo. Los Pumas se imponen en el resultado pero también ya han destruido psicológicamente a Irlanda. Los forwards vuelven a ganar la enésima pelota y el pase de Pichot le llega a Hernández, que amaga con la derecha, su pierna más hábil, y le pega con la izquierda para sacar un drop apenas desviado. El "Marado..., Marado..." revienta en las tribunas del Parque de los Príncipes...Treinta y ocho minutos del segundo tiempo. La ventaja en los números se mantiene y en el banco de suplentes los argentinos se abrazan y festejan la victoria y la clasificación a los cuartos de final del Mundial ganando el durísimo grupo D. Otra vez el pack de Los Pumas le hace honor a la tradición del rugby argentino, Pichot lo busca a su amigo y Hernández se toma revancha y marca de sobrepique con la zurda. Ahora retumba el "Argentina, es un sentimiento, no puedo parar..." en este templo del rugby francés que está a punto de bajarle el telón a una de las producciones más serias, más firmes y más contundentes del seleccionado en los últimos tiempos...El 30 a 15 ya está clavado en la chapa y nadie recuerda ahora la necesidad de los cuatro tries de Irlanda, el punto bonus vital para la clasificación de Argentina, los duelos anteriores de los Mundiales 99 y 2003. Ahora sólo hay tiempo y espacio para los abrazos, los gritos y los cantos, pero también los agradecimientos a esos miles de argentinos que, desperdigados en el estadio, dejaron sus gargantas enrojecidas de tanta pasión. Todo es felicidad pura en París. Y alegría Puma.El equipo de Loffreda supo perfectamente cuál era la táctica a seguir y la cumplió a la perfección excepto en los 10 primeros minutos del segundo tiempo cuando cayó en un bache lógico y Murphy aprovechó para apoyar el segundo try irlandés luego de una buena jugada de su línea. En los restantes 70 minutos Los Pumas se movieron al compás del rugby propuesto por su pareja de medios y allí, detrás de un Pichot lúcido y rápido, la rompió Hernández, un apertura que se recibió de crack y que siempre hizo lo correcto. ¿Por qué? Porque cuando debió pasar, pasó; y cuando tuvo que correr, corrió; pero fundamentalmente Hernández enloqueció a Murphy, Hickie y Horgan —los tres irlandeses del fondo— con sus patadas profundísimas que casi siempre evitaron el touch para que el adversario no pudiera apelar a su poderoso line y lo usara como plataforma ofensiva.Claro que si Hernández y Pichot tuvieron tantos saques para pensar y llevar a cabo la estrategia planeada, adelante hubo un pack de forwards integrado por ocho gladiadores con Scelzo, Longo y Albacete jugando en un nivel descomunal. Irlanda, así, se fue desmoronando de a poco y su ilusión de lograr cuatro tries muy pronto se transformó en una pesadilla, porque además Los Pumas pusieron un candado en la mitad de la cancha con el tackle tremendo de Felipe Contepomi, Juan Fernández Lobbe y Ostiglia.La crónica del encuentro dirá además que Borges marcó la primera diferencia con su try luego de un pase de Pichot y el blooper entre Hickie y Leamy, que Irlanda estuvo al frente por primera y única vez al aprovechar O´´Driscoll un resbalón de Manuel Contepomi y apoyar debajo de los palos (primer try a Los Pumas en el Mundial), que enseguida el segundo drop de Hernández encarriló el panorama, que Agulla completó un gran movimiento de dos fases de los forwards y que Felipe Contepomi aportó la calma definitiva con su puntería en tres penales en el segundo tiempo para que Los Pumas pasaran la zona de la muerte y empiecen a pensar en Escocia.Muchas cosas más podrá afirmar la crónica. ¿Podrá decir también que los sueños están para ser cumplidos?

Rugby Puma

I made this widget at MyFlashFetish.com.

Y despues de Irlanda, ¿Que Pasa?

RUGBY PUMA

Con el partido contra Irlanda a la vuelta de la esquina, mas de uno se a puesto a pensar, ¿que pasara si ganamos contra Irlanda? o tambien, ¿que pasara si perdemos contra Irlanda?

Dependiendo del resultado contra Irlanda, vamos a saber quien es nuestro rival en los cuartos de final. En el caso de perder contra Irlanda, en Cardiff, nuestro rival serian los All Blacks (Nueva Zelanda), uno de los mejores equipos del mundo, consagrado ganador del último TriNations. Las posibilidades de no perder contra los All Blacks, son muy reducidas, por lo tanto es probable que este partido nos llevara a la expulsion del mundial.

Pero en el caso de ganar, nuestro rival seria Escocia o Italia, rivales que estan mas a nuestro nivel, por lo tanto nuestro camino a la semifinal no seria demasiado complicado. Este partido se jugaria en Saint-Denis el 7/10, lugar con buena suerte para Los Pumas, ya que en ese estadio fue donde derrotamos a Francia.

Igualmente no hay que sacar conclusiones hasta que hayamos jugado contra Irlanda, creo que va a ser un muy buen partido y creo que Los Pumas tienen todo lo que se necesita para ganar.

Sintonizen ESPN+ el Domingo 30 de Septiembre a las 12:00 horas para ver el partido contra Irlanda, que sera en el estadio de Paris. El mundo estara mirando a uno de los mejores equipos del rugby del mundo.

Sigan con los Pumas

Juan

Una victoria bien merecida

RUGBY PUMA

Esta entrada se la voy a dejar a Diego Albanese, una personalidad destacadisima del rugby, porque definitivamente el sabe mas que yo. Con ustedes, Diego Albanese.

Lo importante es la forma

por: Diego Albanese

publicado: domingo, 23 de septiembre de 2007

BUENOS AIRES -- Se dio lo que esperábamos. Argentina ganó y con punto bonus. Pero no es sólo el resultado lo bueno, sino la forma en que se logró.
Sabíamos y lo dije en la columna anterior, que el equipo debía tener paciencia y que debía jugar con control. Que si hacía esas dos cosas, los espacios iban a aparecer. Y así fue.

Luego de unos primeros 15 minutos con algunas imprecisiones, Los Pumas lograron los cuatro tries, y además jugando buen rugby. Pero cuando me refiero a la forma, hablo del profesionalismo y la seriedad con la que jugaron.
Había dos alternativas tras marcar el cuarto try: o se engolosinaban, se apartaban del libreto y perdían concentración, o lo que finalmente pasó, que jugaran un rugby serio.
Así es que después de conseguir el bonus fueron por más y siguieron hasta el final por el mismo camino. Un claro ejemplo de este nivel de concentración fue la vocación para defender a rajatabla el ingoal en el último minuto. Eso es hambre, eso es actitud.
Lo hablamos la semana pasada en Tercer Tiempo. Los equipos serios, cuando te tienen que meter 50 puntos, te los meten. Son ellos los que imponen condiciones, no se relajan y disfrutan de la posición de ser banca. Y si no miremos a Australia y a los All Blacks...
Me acuerdo muchas veces de estar en la semana previa a un partido contra un rival en los papeles "accesible", y escuchar y repetir una y mil veces el mismo mensaje, el de no permitirse subestimar a nadie. Parece fácil, pero no lo es.
En estas situaciones, tu peor enemigo o rival sos vos mismo, tanto individual como colectivamente. Por eso el mayor desafío es prepararse mentalmente de la mejor manera.
Y Los Pumas mostraron todo eso. Saben a qué juegan, todos conocen a la perfección lo que deben hacer y así imponen el ritmo de juego que les conviene. Todas esas son señales de un equipo maduro y con hambre de superarse día a día.
La verdad, en esta columna quería destacar esto: no tanto lo técnico, sino la mentalidad ganadora, la seriedad y la sed de autosuperación del equipo.
Todos elementos que serán clave de ahora en más ya que se viene lo más difícil, de eso no hay dudas, y durante la semana hablaremos de ello.
Por lo pronto, quería agradecerles a TODOS los que han dejado sus mensajes. Los leo a todos y de a poco iré tratando, a través de estas columnas, de responderlos.
Un abrazo.

Cae la muralla Georgiana

Nuestro segundo encuentro fue en Lyon, contra Georgia, un rival del cual no habia que fiarse. El 1er tiempo comenzo con una fuerte resistencia por parte del equipo georgiano; su pack, no tan pesado como el nuestro, demostro una fuerza admirable al momento del moll. Pero nada lo suficientemente fuerte como para frenar a Los Pumas que terminaron el 1er tiempo con una ventaja solo de 3 puntos proveida por los pies del back Felipe Contepomi. En el segundo tiempo, un Georgia cansado demostro la gran superioridad fisica y tactica por parte del equipo Puma, y en el mismo fue cuando se convtirieron todos los tries.

El partido finalizo 33-3 a favor del equipo Argentino, con tries de Borges (2), Albacete (1) y en la ultima jugada del partido, Aramburú, el último en sumarse al conjunto de Marcelo Loffreda, hizo el try tan esperado, que fue convertido por Hernandez.

Asi la Argentina se hizo de otra victoria y se consagro lider del Grupo D.

Proximamente resumenes del partido contra Namibia, y la semana que viene contra Irlanda, partido que definira nuestro mundial.

Gracias por apreciar este deporte que amo, y sigan con los Pumas.

Juan

Choque de Titanes

2007: Año Mundialista para la comunidad de los rugbiers. La emocion se siente a travez del oceano y Francia explota con la pasion de millones de fanaticos.

El primer encuentro del Mundial, pasa a la historia, ya que, por primera vez en la historia de los mundiales de rugby, un equipo que no se encuentra en el top ten, gana el partido inicial contra el equipo anfitrion de la Copa del Mundo.

Este triunfo argentino fue una cachetada en el rostro de Francia, aunque hasta ellos mismos aceptaron que Los Pumas demostraron su superioridad en la cancha. Con un try impecable del imparable back Ignacio "Nani" Corleto. En la imagen se puede ver el impacto de este jugadoraso con un jugador frances.

Tambien hay que felicitar a otro back, Felipe Contepomi, quien metio la mayoria de los penales a favor de nuestro equipo, y que ha tenido un desempeño brillante en este mundial.

El resultado final en Saint-Denis fue de 17-12 a favor de Los Pumas. 15 personas se enfrentaron a una nacion y salieron victoriosos, esas 15 personas nos hacen estar orgullosos de ser Argentinos.

Todos somos Pumas

Juan

Bienvenidos a Rugby Puma

Este es un blog dedicado a nuestro mas que notable equipo nacional de rugby. Los Pumas son una de las tantas selecciones nacionales que nos llenan de orgullo cada vez que pisan la cancha. A diferencia de muchos equipos internacionales de rugby, los Pumas dejan todo en la cancha y son un ejemplo de trabajo en equipo, esfuerzo y compromiso.

Espero que disfruten de este blog, tanto como yo disfruto escribiendo y relatando las hazañas de nuestro equipo nacional. Y no se olviden, que cuando ellos entran a la cancha, somos todos Pumas.

Juan